Girofle
Une épice classique au pouvoir aromatique impressionnant. Une saveur typique, unique et intense. Le clou de girofle est une épice obtenue à partir de boutons floraux du giroflier.
Le clou de girofle existe sous deux formes :
Le clou de girofle entier : Ce sont les boutons floraux séchés. Ses extrémités arrondies sont en fait les pétales de la fleur qui n’ont pas eu le temps de s’ouvrir. Les spécimens charnus qui ne sont ni desséchés ni cassés sont de meilleure qualité, la plupart auront la sommité arrondie.
Le clou de girofle en poudre : il s’agit des clous de girofle séchés, écrasés et réduits en poudre. 12 clous de girofle entiers équivalent à une cuillère à café de girofle en poudre.
Le girofle est originaire des Moluques, un archipel d’Indonésie que l’on appelait autrefois l’île aux épices en raison du trio d’épices (girofle, muscade et macis) qui y fut cultivé là et nulle part ailleurs pendant près de 2000 ans.
Sous la dynastie chinoise des Han de 206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C., les courtisans se parfumaient l’haleine au girofle pour s’adresser à l'empereur. Les Romains l’utilisaient, quant à eux, comme encens ou comme parfum.
Le girofle arrive en Occident au Moyen Âge. C’est Venise qui, dans un premier temps, détient le monopole de ce commerce lucratif. Après une bataille entre Anglais, Portugais, Espagnols et Hollandais pour en obtenir le contrôle, c’est aux Pays-Bas que revient finalement le commerce de cette épice.
Au XVIIIe siècle, il est introduit à l’île Maurice grâce au français Pierre Poivre qui dérobe des semis de girofles.Les régions productrices du girofle sont dans un premier temps l’Indonésie, qui en est le plus gros producteur (la majeure partie des récoltes étant destinées à l’industrie des cigarettes locales, les kreteks). Viennent ensuite Madagascar et la Tanzanie suivis par l’Inde, le Sri Lanka et le Pakistan.